Sudafrica a piedi: trekking tra Kruger, eSwatini e Drakensberg

Partiamo da Johannesburg e ci dirigiamo a est verso il Mpumalanga. Nel pomeriggio visitiamo Pilgrim's Rest, l'antica città delle miniere d'oro, e il belvedere di God's Window. Sgranchiamo le gambe con una breve camminata dalle Mac Mac Pools e poi raggiungiamo i nostri chalet sul bordo della scarpata. Livello facile – Mac Mac Walk. Breve camminata facile per sgranchire le gambe, 2-3 km in meno di un'ora, su un sentiero con dislivello minimo. La mattina dopo ci alziamo presto per la prima lunga camminata, al Blyde River. Scendiamo dal bordo della scarpata dentro il canyon, con vista sulle Three Sisters e sul fiume sottostante, prima di risalire di nuovo la scarpata. Dopo pranzo passiamo il pomeriggio a esplorare le foreste e le cascate che rendono il Mpumalanga una meta così bella. Un'emozionante attività facoltativa è il Graskop Gorge Lift, un ascensore che vi porta in fondo alla gola per una camminata nella rigogliosa foresta afromontana (a proprie spese). Livello medio – Blyde River Canyon. Camminata di 3 ore e mezza su buoni sentieri, con alcuni tratti rocciosi.

Alloggio: Chalet · Trattamento: 1 colazione, pranzo e cena

Dopo una colazione di buon'ora raggiungiamo il Parco Nazionale Kruger. Entriamo nel parco con il nostro veicolo da safari aperto e trascorriamo la giornata in un emozionante fotosafari. La guida interpreta i segni del bush mentre speriamo di avvistare elefanti, rinoceronti e magari l'elusivo leopardo. Ci fermiamo per un pranzo al sacco e completiamo il fotosafari nel tardo pomeriggio, quando usciamo dal parco e raggiungiamo il nostro lodge privato nell'area del Greater Kruger. Il giorno seguente partiamo prima dell'alba ed entriamo nel Parco Nazionale Kruger, sperando negli avvistamenti delle prime luci del giorno. Tornati al lodge nel pomeriggio, usciamo per una breve camminata nel bush, imparando a riconoscere le tracce e gli altri segni degli animali che speriamo di incontrare a piedi. Livello facile – Camminata nel bush di 1 ora attorno al lodge, nel tardo pomeriggio.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Entriamo nel Regno di eSwatini (Swaziland) e attraversiamo una rigogliosa zona di frutteti prima di salire tra le montagne. Trascorriamo 2 notti alle porte della Riserva Naturale di Malolotja, con un giorno intero per camminare in questa riserva montuosa poco esplorata. Il popolo swazi ha un ricco patrimonio culturale e il giorno 7, passando per la capitale Mbabane, visiteremo i mercati di artigianato e di medicina tradizionale. Livello impegnativo – Camminata di 4-6 ore tra le colline ondulate della Riserva di Malolotja fino a una splendida cascata. Sentieri irregolari, con tratti a forte pendenza.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Rientrati in Sudafrica, raggiungiamo il nostro lodge in una riserva privata nella Msinene Nature Reserve. Facciamo una camminata con la nostra guida locale, che ci indica alcune delle oltre 540 specie di uccelli della zona, e seguiamo le tracce della timida antilope nyala nella vegetazione lungo il fiume Msinene. La mattina seguente visitiamo la Riserva di Hluhluwe, un'area chiave per la conservazione del rinoceronte. Ci godiamo il tramonto e i suoni del bush prima di una cena abbondante al lodge. Livello facile – Camminata tranquilla di 2-3 ore nella riserva.

Alloggio: Campo tendato · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Lasciamo la costa e attraversiamo le pittoresche colline e valli dello Zululand fino alla cittadina di Dundee. Qui si combatterono battaglie tra zulu, britannici e boeri, e le grida di guerra risuonano ancora tra le colline. Passiamo del tempo all'interessante museo Talana prima di sistemarci nel lodge, con un po' di tempo libero nel pomeriggio. La mattina dopo esploriamo il campo di battaglia di Isandlwana, poi partiamo per un'emozionante escursione di 4-5 ore sulle orme dei due fuggiaschi britannici, tra le colline ondulate dello Zululand fino al fiume Buffalo. Più tardi visitiamo Rorke's Drift prima di rientrare al lodge. Livello impegnativo – Fugitives' Drift trail. 4-5 ore nello Zululand su sentieri irregolari, con tratti faticosi e alcune pendenze ripide. Il percorso completo dipende dal livello dell'acqua al guado del fiume Buffalo.

Alloggio: Lodge · Trattamento: colazione e pranzo

Ammiriamo la grandiosità dei Monti Drakensberg, o uKhahlamba, la “barriera di lance”. Pernottiamo ai piedi del “berg” (1.600 m di quota) e trascorriamo un giorno intero a camminare sui sentieri di montagna, prima di un tuffo rigenerante nei limpidi torrenti del Royal Natal National Park. L'aria frizzante di montagna rinfresca e il nostro lodge è un posto fantastico per rilassarsi e godersi lo splendore delle vette. Livello medio – Camminata di 5 ore e mezza risalendo la gola del Tugela su buoni sentieri, con alcuni tratti rocciosi da superare saltando tra i massi.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Iniziamo la giornata con una colazione di buon'ora e raggiungiamo Witsieshoek, ai piedi del magnifico Sentinel Peak. Alla fine di una strada sterrata accidentata comincia il nostro trekking, con un breve tratto di scale a catena, fino alla cima dell'Anfiteatro del Drakensberg e alle splendide cascate del Tugela (3.000 m di quota), con viste impareggiabili sul KwaZulu-Natal. Dopo la camminata raggiungiamo il lodge arroccato in alto tra le montagne (2.300 m di quota), affacciato sulla catena del Mont-Aux-Sources. Livello impegnativo – Camminata di 5-6 ore su sentieri irregolari fino alla cima dell'Anfiteatro, con un breve tratto di scale a catena.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione e pranzo

Partenza con calma, con la possibilità di avvistare il gipeto, avvoltoio in pericolo di estinzione, che volteggia sopra di noi, prima di rientrare a Johannesburg. Il tour termina intorno alle 17:00.