Namibia, Botswana e Zimbabwe: dalle dune alle Cascate Vittoria

Arrivo a Windhoek, l'affascinante capitale della Namibia adagiata tra dolci colline e savana arida. Dopo esserci sistemati nella guesthouse e un briefing con le guide di Sunway Safaris, esploriamo l'architettura coloniale tedesca della città e visitiamo un mercato locale. La sera ceniamo in un ristorante del posto (a proprie spese), assaggiando la cucina namibiana in un'atmosfera cordiale.

Alloggio: Guesthouse

Viaggiamo verso sud da Windhoek tra scenari di montagna, prima di scendere nelle pianure desertiche. Lungo la strada ci fermiamo nel remoto avamposto di Solitaire, famoso per la sua torta di mele (a proprie spese), poi proseguiamo fino al nostro lodge nel Deserto del Namib. Il pomeriggio è libero per rilassarsi e godersi la vastità di questo paesaggio arido. Il mattino seguente esploriamo il Parco Nazionale Namib-Naukluft. Altissime dune rosse circondano le distese di argilla bianca di Sossusvlei e Deadvlei, dove le acacie contorte (camel thorn) disegnano sagome surreali. Questi paesaggi antichi, modellati dalle rare piene del fiume Tsauchab, offrono alcuni degli scenari desertici più iconici dell'Africa.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Swakopmund si affaccia sull'Atlantico, dove la fresca brezza marina dà sollievo dal caldo del deserto. Lungo la strada ci fermiamo alla laguna di Walvis Bay per osservare i fenicotteri, migliaia di questi eleganti uccelli rosa che camminano nelle acque basse. Swakopmund sorge alla foce del fiume Swakop, quasi sempre asciutto, che segna il confine settentrionale delle dune in continuo movimento del Deserto del Namib. Nel pomeriggio c'è tempo per una passeggiata sul lungomare prima della cena al ristorante (a proprie spese).

Alloggio: Hotel · Trattamento: colazione e pranzo

La Namibia è un paese di contrasti estremi e il Damaraland li incarna con le sue pianure spoglie, i letti asciutti dei fiumi e le antiche valli scavate tra gli affioramenti rocciosi. Sopra tutto svettano le montagne del Massiccio del Brandberg, le cui cime fanno da sfondo spettacolare a questa natura aspra. Con una guida locale facciamo una camminata nell'antico Massiccio del Brandberg per vedere la pittura rupestre della White Lady. La sera ci godiamo un aperitivo al tramonto nel nostro lodge nella valle del fiume Ugab, guardando il sole calare dietro le montagne.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Il Parco Nazionale Etosha, uno dei più importanti santuari della fauna africana, protegge le specie simbolo della Namibia da quando fu istituito come riserva nel 1907. Gli avvistamenti migliori si fanno di solito intorno alle pozze d'acqua sparse lungo il bordo dell'immensa distesa salina. Queste acque vitali attirano elefanti e mandrie di antilopi, che a loro volta richiamano predatori come leoni e ghepardi. Il giorno 6 facciamo un fotosafari nel tardo pomeriggio, poi usciamo dal parco per rilassarci in un comodo lodge nei dintorni. Il giorno seguente è dedicato a esplorare ancora Etosha con i fotosafari, e ci fermeremo ad aspettare alle pozze per osservare il via vai degli animali.

Alloggio: Guesthouse · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Il paesaggio cambia mentre ci dirigiamo verso Rundu: i boschi di acacie prendono il posto della savana arida e i villaggi punteggiano il bordo della strada. Questo tratto mostra una Namibia più dolce e più verde, dove la vita si raccoglie lungo le rive dei fiumi e le tradizioni sono vive, in netto contrasto con la bellezza spoglia delle distese saline di Etosha. Ci fermiamo per la notte nel nostro lodge sul fiume a Rundu e ci godiamo uno splendido tramonto.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione e pranzo

Seguiamo il fiume Okavango verso est fino alla verdeggiante Striscia di Caprivi. Faremo un fotosafari nel Parco Nazionale Mahango alla ricerca di elefanti, antilopi roane e predatori che prosperano lungo i corsi d'acqua del fiume Kavango. Nel nostro campo, sulla riva del fiume, c'è tempo per rilassarsi e godersi i tanti uccelli: martin pescatori, buceri e tessitori si vedono spesso sugli alberi intorno al campo.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Entriamo in Botswana e viaggiamo verso sud attraverso il paesaggio piatto e rurale del Delta occidentale. Lungo la strada si incontrano piccoli villaggi e recinti per il bestiame, mentre ci avviciniamo a Maun, la porta d'accesso all'Okavango. Lo scenario che cambia annuncia le zone umide che ci aspettano, e arriviamo con il tempo per prepararci all'esperienza nel Delta.

Alloggio: Lodge · Trattamento: colazione e pranzo

Partiamo di buon mattino verso lo straordinario Delta dell'Okavango, uno degli ecosistemi più unici e mozzafiato dell'Africa. Mentre ci avviciniamo a questa vasta zona umida c'è la possibilità di fare un volo panoramico facoltativo in elicottero (a proprie spese), una prospettiva dall'alto che regala una vista indimenticabile sull'intricata rete di canali, pianure alluvionali e isole del Delta. Arrivati al punto di partenza dei mokoro, saliamo sulle tradizionali canoe scavate nel tronco, guidate da esperti barcaioli locali che ci conducono al nostro campo remoto, in piena natura. Il Delta dell'Okavango, il più grande delta interno del mondo, è ricchissimo di fauna, con lechwe rossi, bufali, elefanti e una straordinaria varietà di uccelli. Scivolando in silenzio lungo stretti canali bordati di canne, ci immergiamo nel ritmo tranquillo del Delta e ci addentriamo sempre più nella sua natura incontaminata.

Alloggio: Tenda fissa · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Lasciamo presto il nostro campo nel Delta dell'Okavango e ripercorriamo in mokoro la strada fino al punto d'imbarco, dove ci aspetta il nostro fuoristrada aperto. Da qui iniziamo il viaggio verso nord, fino alla Riserva di Moremi. Esploriamo Moremi, una delle aree faunistiche più importanti dell'Africa, dove un ricco mosaico di paesaggi ospita popolazioni fiorenti di elefanti, ippopotami, bufali, licaoni, leopardi e leoni. I nostri fotosafari ci portano sia dentro Moremi sia nelle concessioni private circostanti, per darci le migliori possibilità di incontrare una grande varietà di animali, compresi gli impressionanti predatori della zona. Lasciamo Moremi nel tardo pomeriggio esplorando la concessione faunistica adiacente, e in serata arriviamo al nostro campo tendato sulle rive del fiume Khwai. Il giorno 14 facciamo un fotosafari nella Mababe Private Reserve, un'area poco frequentata nota per l'abbondanza di animali e la sua bellezza selvaggia, prima di dirigerci verso Maun per cenare al ristorante del lodge (a proprie spese).

Alloggio: Tenda fissa (1 notte) e chalet (1 notte) · Trattamento: 2 colazioni, 2 pranzi e 1 cena

Ultimi resti di un antico megalago, queste immense distese saline si trasformano in modo spettacolare con le piogge stagionali. Nei mesi secchi appaiono come infinite distese bianche, mentre le piogge estive creano acque basse che attirano fenicotteri, pellicani e mandrie in migrazione. Nel pomeriggio visitiamo il Nata Bird Sanctuary e ammiriamo la vastità di questo ecosistema unico.

Alloggio: Campo tendato · Trattamento: colazione e pranzo

Lasciata alle spalle l'avventura in Botswana, entriamo in Zimbabwe e raggiungiamo il nostro lodge alle porte del Parco Nazionale Matobo, dove ci godiamo un aperitivo al tramonto e un panorama magnifico. Il giorno seguente esploriamo il Matobo con un fotosafari e una camminata guidata nella savana alla ricerca dei rinoceronti. Visitiamo World's View e la tomba di Cecil John Rhodes, tra imponenti colline di granito, i “dwala”, e massi in equilibrio. Visitiamo anche una grotta che custodisce arte rupestre San di grande valore storico, uno sguardo sul ricco patrimonio culturale e spirituale di questa terra.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Il Parco Nazionale Hwange, che porta il nome di un capo locale nhanzwa, è il più grande parco dello Zimbabwe, con circa 14.650 chilometri quadrati. Hwange è famoso per la sua grande popolazione di elefanti. I nostri chalet si trovano nell'area di gestione faunistica che confina con il parco, ed esploriamo il parco con la nostra guida locale in una giornata intera di fotosafari su un fuoristrada 4x4 aperto.

Alloggio: Chalet · Trattamento: colazione, pranzo e cena

Concludiamo il viaggio con un'indimenticabile passeggiata guidata nella foresta pluviale avvolta dagli spruzzi, per ammirare in tutta la loro potenza le Cascate Vittoria, una delle sette meraviglie naturali del mondo. L'ultimo giorno offre la possibilità di una crociera serale sul possente fiume Zambesi, di un salto con l'elastico o del volo “flight of angels” (a proprie spese). Festeggiamo la nostra avventura con un'ultima cena insieme in uno dei ristoranti di Victoria Falls (a proprie spese). Il tour termina il giorno 21 alla guesthouse alle 8:00, dopo la colazione.

Alloggio: Guesthouse · Trattamento: colazione